Besteigung des Ararat (5137 m)

Nach der Ankunft am Flughafen von Van fahren wir in das nahegelegene Hotel im Stadtzentrum. Die Geschichte der Stadt Van reicht über 3000 Jahre zurück, unter dem Namen Tuschpa (Tuspa) war sie seit dem 9. Jh. v. Chr. Hauptstadt des Königreichs von Urartu. Nach Kriegen gegen Assyrer, Kimmerer und Skythen ging das Königreich im 6. Jahrhundert v. Chr. unter.

Nach einem ersten, typisch türkischen Willkommensessen verbringen wir die Nacht in Van im Hotel. 

Wir starten früh in den Tag und fahren nach Gervas, wo wir, je nach Straßenbedingungen auf einer Höhe von ca. 1700 oder 1.800 Meter unsere heutige Akklimatisierungstour starten werden. Der lanschaftlich schöne Aufstieg entlang der Nordseite mit beeindruckenden Ausblicken auf den blauen Van-See zu unserem Füßen führt uns innerhalb von 4 bis 5 Stunden bis zum aussichtsreichen Gipfel des Artos auf 3537 Meter.
Am Gipfel haben wir Zeit die weite Aussicht über den großen Van-See und die umliegenden Berge und das anatolische Hochland zu genießen.
Wir steigen über die Westseite ab und fahren am Nachmittag zurück nach Van, wo wir eine weitere Nacht in unserem Hotel verbringen.

Nach dem Frühstück fahren wir heute zurück nach Gervas, von wo aus wir mit einer Fähre zur nahen, kleinen Insel Akdamar übersetzen. Auf der Insel befindet sich die gleichnamige armenische Kirche aus dem 10. Jahrhundert. Sie war lange Zeit kulturelles Zentrum der Armenier im armenischen Hochland und bekannt als Kathedrale des Heiligen Kreuzes.
Anschließend setzen wir unsere Fahrt fort und besichtigen die Burg von Van (Zitadelle). Während des ersten Weltkrieges wurde die Burg zerstört, heute kann man das historische Ruinenfeld besuchen, auf dessen südlicher Seite sich eine Inschrift des persischen Königs Xerxes I. befindet.

Am Nachmittag verlassen wir Van und fahren über das anatolische Hochland nach Dogubeyazit am Fuße des Mt. Ararat, wo wir die Nacht im Hotel verbringen.

INFO: die am Ararat nicht benötigte Ausrüstung kann im Hotel in Dogubeyazit deponiert werden.

Nach dem gemeinsamen Frühstück fahren wir über die Dörfer Eli und Topcatan, teils über ruppige und holprige Schotterstraßen, zum Ausgangspunkt unseres Trekking auf eine Höhe von ca. 1900 - 2000 Meter hinauf (je nach Straßenlage & Verhältnissen).
Hier erwarten uns bereits unsere Begleiter. Unser Gepäck wird auf Tragetiere gebunden, wir selbst tragen nur unseren Tagesrucksack.

Unsere erste Etappe führt uns über Schotter und gut ausgetretene Wanderwege zu unserem Basislager am Ararat hinauf. Hier verbringen wir die Nacht auf einer Höhe von ca. 3200 Metern im Zeltlager. 

Der heutige Tag dient unserer Akklimatisation. Ganz gemütlich und entspannt, ohne jegliche Eile, passieren wir zuerst eine felsige Vulkanlandschaft und begeben uns anschließend auf guten Wanderwegen ins Hochlager auf einer Höhe von ca. 4200 Metern. Hier nehmen wir uns Zeit für eine ausgiebige Pause zur Höhenakklimatisation. Bei klaren Sichtverhältnissen genießen wir die Aussicht über das weite anatolische Hochland und den kleinen Ararat, der in einiger Entfernung in unserem Blickfeld liegt.

Am späten Nachmittag steigen wir über die gleiche Route ins Basislager ab und verbringen hier die Nacht. Übernachtung und Abendessen im Basislager auf 3200 m. 

Im Anschluss an das gemeinsame Frühstück beginnen wir über die vom Vortag bekannte Route unseren Aufstieg ins Hochlager auf 4200 Metern. Unser Gepäck wird wieder auf Tragtiere gebunden, wir selbst tragen nur unseren Tagesrucksack. Im Hochlager angekommen, gibt es nach einer Ruhephase und einer Tasse Tee die Möglichkeit, nochmals ca. 100 bis 200 Meter aufzusteigen und sich besser für die kommende Nacht zu akklimatisieren ("Schlafüberhöhung").

Die Nacht verbringen wir im Hochlager auf 4200 Metern. 

Bereits in den frühen Morgenstunden (ca. gegen 3 Uhr) verlassen wir unser Lager und brechen zum Gipfel auf. Durch felsiges Terrain einem schmalen Wanderpfad folgend, erreichen wir auf einer Höhe von ca. 4750 Metern den Ararat Gletscher und legen hier unsere Steigeisen an.

Unser Ziel ist es, bei Sonnenaufgang auf dem Gipfel des heiligen Berges Ararat zu stehen. Bei klaren Sichtverhältnissen hat man eine wunderschöne Aussicht, in einiger Entfernung ist der Elbrus im Kaukasus, der Damawand im Iran und das Kackar Gebirge am Schwarzen Meer zu erkennen.

Nach einer Gipfelrast steigen wir über die gleiche Route wieder ins Hochlager ab. Im Anschluss an eine Tee Pause geht es weiter ins Basislager hinunter. Die Nacht verbringen wir im Basislager auf 3200 Metern. 

Nach unserem letzten Frühstück am Berg erreichen wir über die Aufstiegsroute den Ausgangspunkt unseres Trekking. Hier erwartet uns bereits unser Fahrzeug. Nachdem wir unser Gepäck und unsere Ausrüstung aufgeladen und verstaut haben, fahren wir nach Dogubeyazit.
Hier haben wir Zeit, den Ishak Pascha Palast zu besichtigen, eine Art Lustschloss und Bergfestung und zugleich architektonisches Meisterwerk aus dem 17. Jahrhundert. Die ungewöhnliche Architektur und Bauornamentik des Palastes vereint die Einflüsse 500 Jahre älterer seldschukischer Moscheen, armenischer Kirchen und den zeitgenössischen osmanischen Stil zu einem einzigartigen Bau. An der ehemaligen städtischen Siedlung unterhalb des Palastes führte die alte Handelsroute als Teil der Seidenstraße in den Iran.

Anschließend fahren wir weiter nach Van und verbringen hier die Nacht im Hotel.